Airbus Beluga: Най-странно изглеждащият самолет в света получава своя собствена авиокомпания

Бележка на редактора: Регистрирайте се за Unlocking the World, седмичния бюлетин на CNN Travel. Получете последните вести в региона на авиацията, храните и напитките, къде да отседнете и други новости в региона на пътуването.

Airbus Beluga, един от най-странните самолети в света, към този момент има своя лична самолетна компания.

Странно изглеждащият, извънгабаритен товарен аероплан – обичан измежду самолетоносачите по света – е в употреба от близо две десетилетия. Той главно транспортира елементи за самолети сред индустриалните уреди на Airbus, публикувани в цяла Европа.

Сега нова версия на Beluga заменя истинския флот, който продължи да зарежда независима товарна самолетна компания, наречена Airbus Beluga Transport.

„ На пазара има доста малко благоприятни условия за извънгабаритни продукти “, споделя Беноа Лемоние, началник на Airbus Beluga Transport. „ Най-често има потребност от отчасти демонтиране на потребен товар, с цел да се побере в аероплан – до момента в който в Beluga той просто ще се побере. “

Оригиналният флот

Първата Beluga в началото е била известна като Airbus Super Transporter. Но откакто прякорът му - произлизащ от приликата с белия арктически кит - закупи известност, Airbus реши да преименува самолета Beluga ST, запазвайки истинското име в акронима.

Той полетя за първи път през 1994 година и влезе в употреба през 1995 година, последван през годините от още четири екземпляра, последният от които беше въведен в употреба в края на 2000 година

„ Beluga е създадена за превозване на огромни елементи от самолети Airbus от нейните заводи във Франция, Германия, Обединеното кралство, Испания и Турция до линиите за дефинитивно сглобяване, ситуирани в Тулуза и Хамбург “, изяснява Лемоние. „ Това е доста специфичен дизайн, тъй като в действителност е промяна на A300-600, чиято глава е отстранена и по-късно оборудвана със специфични корпуси на фюзелажа, по-голяма врата и особено съоръжение за полет. “

Преди Beluga Airbus употребява флотилия от Super Guppies, модифицирани версии на пътническите самолети Boeing Stratocruiser от 1950 година, които преди този момент са били в употреба с НАСА за транспорт на части от галактически кораби. Сега историята се повтаря, защото истинската Beluga се заменя с по-просторен и модернизиран модел, Beluga XL.

По-дълъг и по-голям от ST, Beluga XL е в положение да носи и двете крила, а освен едно, на Airbus A350, най-новият аероплан на компанията за дълги дистанции, който съперничи на Boeing 787 и 777.

„ XL е основан на доста по-модерна платформа, A330 “, прибавя Лемоние. „ От 2018 година са издигнати шест XL, а последният ще бъде доставен доста скоро на вътрешната самолетна компания Airbus. Beluga XL може изцяло да размени Beluga ST във вътрешната мрежа на Airbus, тъй че ST могат да станат налични за различно обслужване.

Стар, само че не излязъл

Оригиналните Beluga ST може да наближават две десетилетия употреба, само че съгласно Lemonnier има още доста живот в тях: „ В взаимозависимост от това какъв брой постоянно летят, те могат да останат в употреба още 20 години, елементарно. “

Един от тях ще продължи да работи за Airbus и елементи за фериботни самолети, до момента в който останалите четири ще бъдат извънредно във флота на новата карго самолетна компания.

Това обаче не е първият път, когато Belugas се употребяват отвън Airbus. „ Имахме някои чартърни полети сред 2000 година и 2010 година, когато имаше прочут потенциал и Beluga бяха употребявани за превозване на хеликоптери и спътници “, споделя той.

След това, през 2022 година, компанията приключи дузина тестови задачи в подготовка за стартирането на самолетната компания. „ Разликата в този момент е, че ние сме изцяло независими, тъй че можем да бъдем гъвкави за нашите клиенти и да приемем промени в датите, да вземем за пример, което значи, че можем да останем в една зона, с цел да чакаме потребен товар – нещо, което евентуално би било невероятно за вътрешния Airbus самолетна компания, която да създадем “, споделя Лемоние.

Тъй като товарният отсек на Beluga ST е с 50% по-висок и с 10% по-широк от елементарния товарен аероплан — като Boeing 747-8F — той нормално се употребява за превозване на обемисти предмети като спътници, хеликоптери, мотори на самолети, симулатори на полети, ветроходни лодки и войска транспортни средства.

Летенето на Beluga може да бъде малко по-различно от това на елементарните самолети, отбелязва Lemonnier.

„ Може да има сензитивно държание при вятър заради огромната си глава и по тази причина изисква особено образование за водачи “, споделя той. „ Но другояче лети доста като A300-600 – пилотската кабина е изцяло непроменена. “

Едно ограничаване е обсегът от 3000 километра (1600 морски мили), което значи, че пътуванията от Европа до Съединените щати изискват до две спирки за зареждане, нормално на Азорските острови и в Канада.

Друг е оптималното тегло на товара от 40 метрични тона; защото Beluga е проектирана за размер, противници като Antonov AN-124 могат да носят три пъти по-голяма тежест, а някогашният максимален аероплан в света - AN-225, погубен през 2022 година - имаше потенциал за колосалните 250 тона.

Пазарна ниша

Предвидената интервенция за Airbus Beluga Transport е много друга от общоприетите търговски интервенции на товарни кораби, съгласно Гари Криклоу, авиационен анализатор в консултантската компания AviationValues.

„ Транспортирането на хеликоптери, спътници и други огромни активи води до избрани оперативни сложности, с които превозването на пакети за Amazon нормално не би трябвало да се оправя “, споделя той. „ Например, оптималната надморска височина, на която е сертифицирана структурата на хеликоптера, дефинира оптималната надморска височина, на която може да работи транспортният полет. “

Crichlow също по този начин отбелязва, че до момента в който потенциалът на Beluga ST е 40 метрични тона